太阳直径约为140万千米，与地球距离约为一亿四千九百万千米，如此算来从地球看太阳的视角约为0.5度，差不多是我们伸直手臂，食指宽度的一半。这样的角度足以让我们透过望远镜观察太阳的表面，研究太阳黑子等现象。月亮虽然小，但是由于距离地球较近（平均约为40多万千米），所以视角跟太阳差不多，约为0.5度。除了太阳以外的其他恒星，都距离我们非常遥远，例如离太阳最近的恒星——比邻星，虽然实际直径也为十万千米，但是由于距离我们约为4.2光年，所以对于地球上的观察者来说视角只有百万分之一度。正常人眼能分辨的视角为1分（1/60度），所以我们看到的只是一个亮点，称之为光的“点源”。从这一点源发出的光线穿越层层大气时便极易受到大气扰动的影响，发生闪烁。由此可见，相对于其他恒星来说，太阳和月亮并不是亮点，而是亮圆盘，又称“面源”，由无数光点组成。面源的光线即使有部分被折射偏移开，我们仍然可以接收到剩下部分的光线，因此太阳和月亮的影像看起来很稳定。